Vom Werbestar zum
Internetunternehmer:
Conrad Fritzsch macht den
Musiksendern MTV und
Viva Konkurrenz

Mr Music

Musikclips sehen sich viele Nutzer heute im Internet an. Auf Tape.tv kann sich jeder sein eigenes Programm basteln. Conrad Fritzsch hat als Erster in Deutschland eine Musikplattform entwickelt, die auch Gewinne verspricht

ist nicht die erste Adresse für junge Firmen in Berlin. Langhansstraße 86. „Das ist in Weißensee“, erklärt Conrad Fritzsch am Telefon. Berlins nördlicher Osten. Die Jambas, Pixelparks, Alandos, die Werbeagenturen und Designfirmen, sie alle haben sich in Industrielofts an der Spree in Kreuzberg oder am Prenzlauer Berg niedergelassen.

Aber wer zieht denn nach Weißensee? Durch die hohen Fenster seines Büros in einem alten Fabrikgebäude sieht Fritzsch auf die heruntergewirtschafteten Reste von Gründerzeithäusern. Dazwischen sind kleinbürgerliche Idyllen mit grünen Innenhöfen
entstanden. Eine Familienwohngegend. Von hier aus will Fritzsch die Sehgewohnheiten der jungen Zuschauer verändern – mit Tape. tv, einem Internetmusiksender für die Online-Generation.

Als Conrad Fritzsch, 39, und seine Geschäftspartnerin Stephanie Renner, 41, ihr Unternehmen 2008 gründen, sind viele Experten begeistert: Da entstehe ein neues MTV, heißt es. Dem Onlinefernsehen gehöre die Zukunft, gerade im Bereich Musik. „Der Trend geht ganz klar ins Internet, die Nachfrage der Nutzer nach Musik ist riesig“, sagt Ramin Goltchin Far, Head of Product Management & Technology, MTV Networks North.

So ist auch auf dem weltgrößten Videoportal Youtube der Boom der verwackelten Privatclips längst abgeebbt. Unter den zehn meistgeklickten Videos 2008 waren acht Musikvideos. In Branchenkreisen heißt es schon seit Monaten, die großen Musikkonzerne wollen ein gemeinsames Onlineangebot aufbauen. Außer Ankündigungen ist bisher aber nicht viel passiert. „Wir nehmen an einem Rennen teil, in dem 90 Prozent der Läufer den Startschuss noch nicht gehört haben“, sagt Fritzsch. Während so mancher Medienkonzern noch in den Startblöcken verharrt, ist er einfach losgelaufen. „Der Markt für Musikfernsehen im Netz ist noch in Bewegung und lange nicht verteilt“, sagt Goltchin Far von MTV.

Tape.tv gehört – sechs Monate nach seinem Start – mit monatlich rund zwei Millionen abgerufenen Clips zu den größten deutschen Musikanbietern im Netz. Vor allem ist Fritzsch der Erste, der ein Geschäftsmodell für Musikvideos entwickelt hat, das auch Gewinne einbringen könnte – Youtube ist das bis heute nicht gelungen. „Die Frage ist bei allen Angeboten im Internet: Wie monetarisiert sich das“, bestätigt Goltchin Far.
Fritzsch kooperiert mit allen vier Major- Labels – Sony, EMI, Universal und Warner. Er zahlt ihnen Lizenzgebühren und darf die Clips ihrer Künstler damit legal senden. Vermarktet wird Tape.tv von Platform-A, einer AOL-Tochter. Das Interesse der Werbekunden an dem Musikkanal sei groß, sagt Harald Fortmann von Platform-A.

Dabei sieht es lange so aus, als hätte das Musikfernsehen abgewirtschaftet. Die Mainstreamkanäle MTV und Viva sind in die Jahre gekommen. Spätestens nach der dritten Unterbrecherwerbung für den neuesten Crazy- Frog-Klingelton schalten viele ab. Auch bei den Internetangeboten der beiden Kanäle klingelt und leuchtet es, gehen die Musikvideos zwischen Nachrichten über Stars und Downloads unter. Tape.tv kommt dagegen minimalistisch daher: Vor einem schwarzen Hintergrund laufen aktuelle Videos. Ohne Werbepause. Stattdessen wirbt ein Handyhersteller rund ums Videofenster.
Was Tape.tv vom Fernsehen aber grundlegend unterscheidet, ist, dass sich Pop, Hardrock, Techno oder andere Genres nach Geschmack als Musik-Schleifen abrufen lassen.

Über eine Titel- und Interpretensuche kann sich jeder Zuschauer sein eigenes Programm aus 17 000 Videos zusammenstellen. Und jede Woche kommen 60 hinzu. „Das ist personalisiertes Musikfernsehen“, sagt Fritzsch. Zum Musik-TV-Pionier wurde er eher aus Zufall. Der gebürtige Ostberliner spielte als Schüler in einer Pop- und Jazzband, später gründete er zusammen mit einem Partner die Werbeagentur Fritzsch & Mackat. Legendäre Kampagnen entstanden: Mit „bunten Socken“ machte Fritzsch das Waschmittel Persil im Osten bekannt – und persiflierte damit die „Rote Socken“-Kampagne des Kanzlers Helmut Kohl im Bundestagswahlkampf.

Für die Ost-Zigarettenmarke Cabinet ließ er Nackedeis in einen Brandenburger See springen. Der Erfolg der Werbejungstars aus dem Osten war so groß, dass der „Spiegel“ ihnen 1999 eine eigene Geschichte widmete. Ihr Titel: „Dolmetscher der Träume“.
So hätte es eigentlich weitergehen können.

Er habe in einer „Werbeagentur vom Feinsten“ gesessen, erzählt Fritzsch, während er auf dem quietschenden Holzbohlenboden seines Weißenseer Bürolofts auf und ab spaziert. Er sieht dabei eher wie ein Professor aus, nicht wie ein Web-Pionier. Über seinen kugeligen Bauchansatz spannt sich ein dunkelgrauer Wollpullover. Nur für Fototermine holt er ein Hemd aus dem Schrank und bindet sich einen Schlips um den Hals, er hat nur einen aus schwarzem Leder.

Mit großen Gesten erzählt er, wie eine Werbekampagne ihn auf die Geschäftsidee für Tape.tv brachte. Popsänger sollten damals Opern schmettern und damit für einen Markenartikler werben. 1,2 Mio. € standen für das Projekt bereit. Es scheiterte nicht am
Geld, sondern an den Sendemöglichkeiten.

Die vollständigen Arien wollte Fritzsch bei MTV senden lassen. „Aber die sagten uns, das würde nicht ins Programm passen“, erinnert er sich. Dann sollten die einzelnen Musikvideos wenigstens irgendwo im Internet zu sehen sein. „Das ging aber nicht. Bei Youtube war die Bildqualität zu schlecht.“ Eine Marktlücke. Fritzsch zieht sich mit seiner langjährigen Angestellten Stephanie Renner zurück, um sie zu füllen. Sie tagen in einem „leeren Raum, nur mit einem Blatt Papier vor sich und vielen Ideen“. Nach zwei Tagen kommen sie mit einem eng beschriebenen Blatt aus dem Konferenzsaal und kratzen für den Start ihres Internetmusikkanals alles Geld zusammen, das sie haben. „Ich habe selbst meine Lebensversicherungen gekündigt“, sagt Fritzsch.

Was dann folgt, überrascht den erfolgsverwöhnten Werber: Tape.tv geht im Juli 2008 auf Sendung, kurz danach muss er schon ständig neue Internetmedienserver dazumieten, so groß ist der Ansturm auf die Website.

Fachmagazine wie „Musik Express“ und „Metal Hammer“ binden den Kanal in ihre eigenen Onlineportale ein. Anders als die Plattform Youtube, auf der auch viele von Nutzern abgefilmte Videos landen, setzt Fritzsch von Anfang an auf Professionalität.
Im Oktober besucht er seine früheren Kollegen auf einem Werberkongress in Berlin und trifft dort auf Harald Fortmann, den Deutschland-Geschäftsführer des nlineanzeigenvermarkters Platform-A. „Bei mir stellen sich viele Gründer mit ihren Ideen vor“, sagt Fortmann. „Meistens kriege ich sofort das Grausen. Aber bei Tape.tv hat es zum ersten Mal nach langer Zeit richtig gekribbelt.“ Das Berliner Startup liefere „Werbeformate, die komplett von der Norm abweichen“, und sei damit für die Agenturen, die die großen Werbebudgets verwalten, hochinteressant.

Um die Videos herum werden passgenau Anzeigen platziert. Fans, die sich Britney Spears ansehen, können mit einem Klick den passenden Jamba-Klingelton laden, Karten für das nächste Spears-Konzert bei Eventim reservieren oder das Album bei Amazon bestellen.

Diese Möglichkeiten unterscheiden Tape.tv von anderen Internetplattformen, Anzeigenexperten sehen gute Chancen, dass die Seite Gewinne erwirtschaften kann. „Wir wollten nie ein Startup gründen, um möglichst viele Nutzer auf unsere Plattform zu bekommen“, sagt Fritzsch, „sondern ein Geschäftsmodell entwickeln.“

Bisher zählt Tape.tv 200 000 regelm äßige Nutzer. Ab Mitte Februar wird der Musikkanal mit dem Netzwerk StudiVZ des Holtzbrinck- Konzerns kooperieren und damit Millionen potenzielle Kunden ansprechen. Die StudiVZ-Mitglieder könnten sich die Videos anschauen und sofort darüber diskutieren. „Die perfekte Integration von Bewegtbild und Community“, sagt Anzeigenvermarkter Fortmann. Der Test soll 60 Tage laufen. Dass danach Schluss ist, glauben weder Fortmann noch Fritzsch.
Die Fabriketage in Berlin-Weißensee wird langsam zu klein. Inzwischen beschäftigt Tape.tv 28 Mitarbeiter, davon sind zwölf fest angestellt. Weitere Mitarbeiter werden dringend gesucht. Conrad Fritzsch rekrutiert für die erste Abwehrschlacht. Er erwartet einen Angriff von Google. Kaum vorstellbar, dass der Eigentümer der Videoplattform Youtube tatenlos zusieht, wie ihm Tape.tv das Publikum für die populären Musikclips abluchst.
Deshalb sucht Fritzsch jetzt nach Verbündeten. Damit die Zukunftsmusik weiter auf seiner Seite spielt.